说到创业，我们听过太多屌丝逆袭，白手起家成亿万富翁的传奇，但很少有人会去谈论一下，创业背后的失败故事。而其实从失败中，可能我们可以学到的更多，而且很多造成失败的原因还曾经被看作骄傲的资本，这在刚刚破产的美国创新公司Quirky身上表现得特别明显。
Quirky一度在美创投届叱诧风云，总共获得1.7亿美元的投资。“打破常规的人、创客、创业者（Breaker、Maker、Founder）”是Quirky的创始人本·克夫曼（Ben Kaufman）对自己的评价。从纽约州滑雪度假胜地Vermont走出来的他，从小就有颗“老板”心。从高中，就开始了自己的创业路。
2002年，15岁的克夫曼创建了自己的第一个公司：bkmedia，一个专门制作和播放婚礼视频的网站。2005年克夫曼的第二个创业项目Mophie诞生了，这回不再是高中生的小打小闹，他拿着父母房贷省下的钱做启动资金，全新投入到为iPhone和iPod的套壳制作中。和其他手机壳不同的是，mophie增加了可以供手机充电的电池。这一设计，获得了2006年MacWorld大展的“Best of the show”奖项，同一年大一的他正式辍学。2007年，Inc杂志将Ben誉为“美国30岁以下最棒的创业家”，这时的克夫曼刚刚20岁。
2009年，克夫曼创建了Quirky，也已是他的第四个公司。说到Quirky，克夫曼依然充满自豪，说Quirky让他可以为创意和创造赋予力量；让178个国家的创客群体，获得展示的平台和成功的渠道；让他还清了父母借他的钱；更让他收获了一生的创业伙伴——也是她的太太尼克·克夫曼（Nikki Kaufman）。
Quirky确实辉煌过，几轮融资募集1.7亿美元，投资者中有Andreessen Horowitz Fund、RRE、GE Ventures等一线机构。而Quirky的平台，召集了世界各地，110万创造者，每周涌现超过4000个新想法，其中的佼佼者通过Quirky变成了新奇的产品，并出现在百思买，Target等美国大型零售商的货架上。通用电气（GE）、美泰（Mattel）等制造商也成为Quirky的合作伙伴，让这些创意想法，出现在他们的生产线上。
这些辉煌让Quirky一时成了时代焦点，Sundance电视频道甚至以Quirky为名，围绕该公司制作了一档真人秀节目。而26岁的克夫曼，更登上福布斯35岁以下最具潜力的CEO榜。
而这些辉煌也成了Quirky发展的负担。9月22日，Quirky申请破产保护后，很多人开始讨论它失败的原因，有人认为其子公司Wink（智能家居系统）连累了Quirky；也有人认为其扩展的太过激进，导致资金链出现问题。中国的柴火空间创始人潘昊则告诉笔者它认为Quirky：“产品太多、无法管理”。
Quirky每年推出超过50个新产品，要负责他们从制造、销售、和推广上各个方面的工作。这对一个创新企业来说，绝对意味这不可想象的巨大压力。要知道，连苹果这样的巨型公司，也不过一年推出一两款新手机，新平板，好几年才有个新型产品。用创投机构Bolt创始人Ben Einstein的话来说，无疑是手臂上粘羽毛，逼自己飞的状态。这样的模式让整个Quirky步上快跑道，从设计，到市场推广方案，再到为零售商定制，一切都在抢速度。造成Quirky推出很多很棒的产品第一代后，迅速转向其他创意，根本来不及做产品改良和长期维护。而精品都是要时间打磨的。
这样的经营策略，不但让Quirky变成了疲于奔命的拼命三郎，也让消费者无所适从。因为产品太多，没有某个产品建立起长期的用户纽带，最终没有让Quirky能够一直走下去。造成Quirky采用这样模式的，可能是克夫曼的野心过大，也可能是投资人寻求增长之心太急。让我们更清楚，可能钱多未必是好事，盘子铺得太大，未必就能走得长久。真正的成功，可能还是需要明白“少就是多”（less is more）的到底，用专注和专一，让自己走得更加长久。
文/陈一佳 《创业美国》栏目制片人，微信公众号：创业美国（chuangyemeiguo）
